英國生活小記：英國人如何打造出獨立個體！

如今已從英國研究所畢業半年，好像都沒正式談過那裡的生活。當時課業事物繁忙，日常的東西又流於瑣碎，因而不敢動筆。

但今天是個好機會，因為我突然想起在英時期的一個故事。那時沒有疫情，一個一如往常的陰鬱冬日，我在公園跑步。

跑到一半，看到路上一個身高不及我膝的小朋友，搖搖擺擺練習走路，而身邊沒有家長。忽然一個踉蹌，小朋友跌倒了，接著哭了起來。幾公尺外一位女性 — 他的媽媽 — 露出驚嚇的表情，嘴裡好像說了一聲「oops」，然後，就沒有然後了。 

我見狀後自然前去拉了小孩一把，把他扶起來，那位媽媽前來跟我道謝。然而我心裡滿是詫異，到底應該是媽媽要來扶起小孩，還是我根本不該上前扶小孩呢？這是有意義的文化衝擊。

走著走著，我突然想起英國（不確定其他國家有沒有）似乎有一種崇尚獨立自主的傳統，對於需要「仰賴」或「依賴」別人則不以為然。如此觀點，造就了社會秩序以及徹底為自己負責的文化。小朋友的跌倒，固然不是他的錯，但他得嘗試靠自己站起來。而他媽媽或是我這路人，都是獨立於其個體外的人。

外人當然會給予幫助，但一個個體首先要嘗試或能夠去解決問題。終究他以後得自己做選擇，然後也可能失敗，並要承擔某些責任。一個注重個體、有責任心的社會，應該是在無意間的日常生活養成的。

我想這不意味著英國社會冷酷，而是他們相信人必須有能力為自己負責（對，真是聽到爛了的一句話）。英國社會對於個人選擇與脆弱相當寬容，並提供盡可能協助，但這協助，限於讓人/個體自己更生，而不使其依靠。

好比一個誇張的例子，一位英國乞丐，比起說「拜託施捨給我一些生活的津貼」，可能說「我因為意外而失去工作能力，打擾各位非常不好意思，但我需要各位一些經濟支持」，會來的更為理想。前者是依賴，後者是嘗試自力更生（但能力有限）。

在這樣社會中，個體不會過度干預另一個體，你有能力與空間為自己選擇一切，但也得為自己的成敗全權負責。這樣好不好，我不清楚。但我知道的是，也許這樣比較不會產生巨嬰社會。

不會有一群獨立個體吵著說「政府怎麼不來幫幫我，讓我們過上好日子呢？」當然也就不會有超大政府配上一群無可奈何的人民，這種苟且求全的社會──儘管培養獨立個體會產生難以管理的複雜環境。 

有趣的是，就在小弟弟跌倒後幾周，我收到了學校學務處的來信，說我的某門選修課將有非常多數學原理，所以老師鼓勵非數學系背景的人開學前自己去退課。

我不以為然，寫了一封信給學校，列舉了自己學習表現和經歷，認為自己有能力負擔。

然後學校回信了，他們表示感受到我的自信，並讓我自由選課。但是，但是，但是，附加了但書（大概翻譯）： 

一、「首先您必須確認，您的選擇是建立在我們已經給您的通知之上」（白話：我們警告過你了，但你還是要這樣搞）

二、「我們的通知是，這門課有非常多困難的數學理論，而老師已經發出過警告。」

三、「您在這門課的表現與我們沒有關係，您必須要接受在這堂課上所發生的任何狀況」（白話：你要為自己的成績負責）

「如果您確認以上，那歡迎回信，然後我們會保留您修習這門課的權利。」

看起來有點冷酷，對嗎？

但在那一刻起，我獲得了自由，成為了獨立的個體。忠於自己，為自己負責（嗯，雖然那門課真的不好學）。 

End

Darren's